Die Arbeitszeit eines Rechtsanwalts - Work-Life-Balance

Laut der 2016 erschienenen Studie „Anwaltstätigkeit der Gegenwart“ des Soldan Instituts betrug die durchschnittliche Wochenarbeitszeit eines Rechtsanwalts damals 51,1 Stunden, das waren rund 10 Stunden mehr als die eines durchschnittlichen deutschen Vollzeitbeschäftigten. Befragt wurden 1.593 Anwälte, von denen jeder Dritte 50 bis 60 Stunden, fast jeder Fünfte sogar noch mehr arbeitete. Rund 30 % gönnten sich an nur einem Wochentag eine Pause.

Hinsichtlich des Umsatzes war nach der Studie eine wöchentliche Arbeitszeit zwischen 50 und 59 Stunden am effektivsten. So wurde ein Umsatz von 96 € pro Stunde erreicht (Stand 2016). Prof. Dr. Matthias Kilian, Direktor des Soldan Instituts, stellte 2017 in einem LTO-Bericht fest, dass der Umsatz pro Arbeitsstunde nicht kontinuierlich linear ansteigt. Der Umsatz pro Arbeitsstunde nahm ab 59 Stunden wieder ab, sodass sich ein höherer zeitlicher Arbeitsaufwand nur noch begrenzt lohnte.

Neuere Zahlen: STAR-Bericht 2025

Aktuellere Daten liefert das Statistische Berichtssystem für Rechtsanwälte (STAR) der Bundesrechtsanwaltskammer. Nach dem STAR-Bericht 2025 arbeiteten Anwältinnen und Anwälte im Jahr 2024 durchschnittlich 43,4 Stunden pro Woche (Männer 44,5, Frauen 41,4 Stunden). Vollzeitbeschäftigte insgesamt kamen laut Statistischem Bundesamt 2024 auf 40,2 Wochenstunden. Der Abstand ist damit deutlich kleiner als in der Soldan-Studie, wobei die Erhebungen methodisch nicht direkt vergleichbar sind. Angestellte Anwälte verdienten laut STAR 2025 im Schnitt 82.000 € brutto im Jahr, Syndikusanwälte 123.000 € (Stand: Oktober 2026).

Wie sieht es aber mit der für viele Menschen so wichtigen Work-Life-Balance aus? Leben, um zu arbeiten, oder arbeiten, um zu leben?

Gerade in Großkanzleien ist das ein Thema. Sie sind bekannt für die höchsten Wochenarbeitsstunden, aber auch für sehr gute Gehälter. Durch verschiedene Angebote wie Teilzeit, mehr Urlaubstage, Kinderbetreuung, Auszeiten sowie Home Office und flexible Arbeitszeiten versuchen einige Kanzleien, ihren Mitarbeitern mehr Freiraum zu geben, um für junge Juristen attraktiv zu sein. In einer Umfrage von TalentRocket aus dem Jahr 2024 schnitten die Großkanzleien bei der Work-Life-Balance allerdings am schlechtesten ab; als wichtigster Faktor wurde Home Office genannt.

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Das Arbeiten in einer Rechtsabteilung eines Unternehmens kann das Verhältnis zwischen Beruf und Privatem positiv beeinflussen. In der genannten TalentRocket-Umfrage zeigten sich 92 % der in Unternehmen tätigen Juristen mit ihrer Work-Life-Balance zufrieden. Häufig wird hier eine geringere Stundenzahl als in einer Großkanzlei verlangt, und das Gehalt kann sich durchaus sehen lassen, wie die Zahlen zu Syndikusanwälten zeigen. Auch gibt es hier häufig Teilzeit- und Gleitzeitmodelle, Elternzeit und mobiles Arbeiten.

Im öffentlichen Dienst und in Verbänden gibt es weitere familienfreundliche Möglichkeiten, zum Beispiel mobiles Arbeiten oder das Sammeln von Überstunden, um dann später weniger zu arbeiten, sich eine bezahlte Auszeit zu nehmen oder früher in den Ruhestand zu gehen.

Arbeitszeiterfassung und Tipps fürs Referendariat

Für angestellte Anwältinnen und Anwälte ist außerdem die Rechtsprechung zur Arbeitszeiterfassung von Bedeutung: Nach dem Urteil des EuGH vom 14. Mai 2019 (C-55/18) und dem Beschluss des BAG vom 13. September 2022 (1 ABR 22/21) müssen Arbeitgeber die Arbeitszeit ihrer Beschäftigten erfassen. Das gilt auch für Kanzleien und ist ein gutes Argument, wenn es in Bewerbungsgesprächen um Stundenvorgaben geht.

Nutze außerdem die Anwalts- und die Wahlstation, um verschiedene Arbeitgeber und ihre Arbeitszeitmodelle kennenzulernen – Großkanzlei, Boutique, Rechtsabteilung oder Verband. Frag gezielt nach Billable-Hours-Vorgaben, Teilzeitmodellen und Regeln zum Home Office.

Fazit: Es müssen nicht zwingend 59 Wochenstunden sein, wichtig vor dem Bewerben ist das genaue Informieren und Vergleichen der verschiedenen Angebote.