Anfertigung einer Dissertation vor Beginn des Referendariats

Nach Ende des Studiums hat man eventuell die Entscheidung zu treffen, sofort eine Zusatzqualifikation wie Promotion oder LL.M. zu machen oder aber zunächst durchzustarten und sich für eine Referendarstelle zu bewerben. In diesem Beitrag geht es vor allem um die Promotion.

Prof. Dr. Meinrad Dreher, ehemaliger Lehrstuhlinhaber an der Universität Mainz, hatte auf seiner früheren Lehrstuhlseite Aspekte aufgelistet, die berücksichtigt werden sollten, wenn man in Erwägung zieht, das Referendariat wegen eines solchen Projekts hinauszuschieben. Und entsprechend meiner Ansicht zu diesem Thema (zuerst die Pflicht, dann die Kür!) kommt auch Prof. Dreher im Ergebnis zu einer „allgemeinen Tendenz gegen ein Aussetzen“. Die Seite ist nicht mehr online; die folgenden Zitate stammen aus der früheren Fassung und geben deren Schreibweise wieder. Besonders hervorzuheben sind diese Gedanken:

Berufsplanung

Der Referendardienst hilft bei der Klärung der Berufsplanung. Soweit die Anfertigung der Dissertation erst im Anschluß an den Referendardienst erfolgt, kann die Wahl des Dissertationsthemas auf die Berufsplanung zugeschnitten werden.

Wichtig in diesem Zusammenhang zu erwähnen ist auch, dass man sich nach dem zweiten Examen eventuell viel klarer wird, dass man die Promotion für seinen angestrebten Beruf gar nicht benötigt. Dann fällt es aber sicherlich leichter zu entscheiden, gar nicht zu promovieren, als nach dem ersten Examen, wo man sich möglicherweise damit „alle Türen offen halten möchte“.

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Vergessensrisiko

Statt das frische Wissen aus der Examensvorbereitungsphase in den Referendardienst überzuleiten, der in vielem auf das bisher Gelernte aufbaut, wird durch ein - insbesondere längeres - Aussetzen das Risiko geschaffen, bereits Erlerntes wieder zu vergessen.

Ein äußerst wichtiger Punkt. Denn Dr.-Titel hin oder her, das Ergebnis des zweiten Examens ist für den späteren Arbeitgeber (insbesondere wenn dies der Bund oder das Land sein soll) sehr wichtig. Eine abgeschlossene Promotion kann aber ein „ausreichend“ im zweiten Examen nicht ausgleichen.

Planungsrisiko

Häufig zeigt sich, daß die zur Anfertigung einer Dissertation geplante Zeit nicht ausreicht, so daß Teile dieser Arbeit in den Referendardienst verlagert werden. Betroffen ist dann die zu Beginn des Referendardienstes liegende, besonders wichtige Zivilstation sowie - je nach Fortdauer der Arbeit an der Dissertation - u.U. der gesamte Referendardienst.

Es ist sehr schwierig, die Dissertation dann endlich abzuschließen – denn eigentlich kann man immer noch irgendwo etwas verbessern. Und eine Überschneidung mit dem Referendariat ist sicherlich weder für die Dissertation noch für das zweite Examen förderlich.

Argumente für Promotion nach dem 1. Examen

Dennoch gibt es natürlich auch Argumente dafür, die Promotion gleich nach dem ersten Examen in Angriff zu nehmen. Dafür spricht z. B.,

[...] daß das gerade erst abgeschlossene Studium - anders als der Referendardienst - an wissenschaftliche Arbeit heranführt [...]

Hinzu kommt: In manchen Ländern muss man ohnehin eine Weile auf einen Referendariatsplatz warten. Diese Zeit lässt sich gut für den Einstieg in die Dissertation nutzen – einen Überblick gibt unsere Seite zu den Wartezeiten im Rechtsreferendariat. Wichtig ist außerdem die Finanzierung, etwa über eine Stelle als wissenschaftlicher Mitarbeiter oder ein Promotionsstipendium.

Was Praktiker heute raten

Die Einschätzung von Prof. Dreher deckt sich mit neueren Stimmen. In einem Beitrag der LTO vom 25.07.2022 raten unter anderem eine Richterin und ein Hochschullehrer davon ab, parallel zum Referendariat zu promovieren; als realistisch gelten dort rund zwei Jahre Vollzeit für eine Dissertation. Wie es trotzdem klappen kann, schildert eine Referendarin in unserem Beitrag Promotion neben dem Referendariat?: Sie hatte rund 80 % der Arbeit schon vor Dienstantritt fertig.

Am Ende ist es eine persönliche Entscheidung. Wer die Promotion vor dem Referendariat beginnt, sollte sich einen realistischen Zeitplan setzen und ihn mit dem Doktorvater oder der Doktormutter offen besprechen.